在黄土高原地区的农耕文化传统中，社火是历史最古远、内涵最丰富、规模最宏大、气氛最热烈的一种民俗文艺形式。社火的历史可以上溯到商周时期祈求丰产的“社”祭仪和驱魅纳祥的“傩”仪，在高度稳定的农耕文化环境中，经千百年持续不断地演绎，尤其是经过明清时期在中国农耕文明中心地带蓬勃兴起的戏曲文化运动，古典戏曲的内容和形式大规模地渗入到这些仪式之中，而演变为与戏曲高度融合的“社戲（音hu）”。至今，陕西关中方言中仍保存着这个古老的称谓。这一种民间文艺形式对农民精神情感的凝聚力量之强大，是一般人所不可思议的。其热烈的程度真可谓黄土高原上的狂欢节。故其称谓又演变为更具有狂欢意义的“社火”——一社人欢乐火腾。
