徐霞客（1587年－1641年），名弘祖，字振之，号霞客。明代地理学家、旅行家和文学家，被称为“千古奇人”。
他从22岁启程，到54岁辞世，人生的绝大部分时间都在旅行考察中度过，足迹遍及大半个中国，“达人所之未达，探人所之未知”，留下了地理名著《徐霞客游记》，被誉为“千古奇书”。
徐霞客一生志在四方，很早便有西南“万里遐征”的宏愿。他在云南、贵州、广西等地进行了长达4年的探访，路程3万余里，系统全面地考察了水文地理状况、水系源流特征和规律。他提出金沙江为长江正源，他历时两年多探寻珠江水系源头，对珠江的考察始终贯穿于他的西南“万里遐征”之中。
万里寻源
“今以余所身历综校之，南盘自沾益州炎方驿南下，经交水、曲靖，南过桥头，由越州、陆凉、路南，南抵阿弥州境北，合曲江、泸江，始东转，渐北合弥勒巴甸江，是为额罗江。”
——《徐霞客游记·盘江考》
1638年，徐霞客在云南交水城停留数日后开始西行，横跨滇黔桂三省，二进二出曲靖，探寻南北盘江源头。他采用追踪水系源流和目测山水走向的方法，沿途探访、询问知情人士，收集相关的政区图经及州县志书, 逐步考察与南、北盘江源流有关的水系枝节分流情况，写下著名的《盘江考》。
徐霞客在《盘江考》中纠正了《大明一统志》记载的错误。《大明一统志》认为南盘江、北盘江都发源于沾益州东南二百里处，往北流的是北盘江源头。徐霞客经过实地考察后指出，南盘江和北盘江的源头不是同一座山流出的水，沾益州可渡河就是北盘江的上游，南盘江发源于沾益交水。徐霞客写道：“是南盘出南宁，北盘出象州，相去不下千里；而南宁合江镇，乃南盘与交趾丽江合，非北盘与南盘合也。”
他在《盘江考》中断定南盘江为西江的源头，并提出南盘江发源于炎方驿附近，由沾益流经曲靖等，从八大河出广西。
“龚起潜为余谈之甚晰，皆凿凿可据，遂图返辕……”徐霞客虽然已指出“南盘自沾益州炎方驿南下”，却受交水乡绅妄说，未对珠江水系源流完全弄清便转而向北，留下了与珠江源头擦肩而过的遗憾。
徐霞客用一生的时间去实现“朝碧海而暮苍梧”的志向，遇盗、绝粮、涉险等无数艰难险阻都没有动摇他的心志，直至1640年在云南“病足不良于行”，才不得已结束这场伟大的“西南遐征”，启程归乡时已无法站立，只能坐着轿辇，山一程，水一程地缓缓走向故乡。次年，徐霞客在江阴逝世，结束了他传奇的一生。
定源立碑
“珠流南国，得天独厚；沃水千里，源出马雄。”
——《珠江源碑记》
20世纪以来，水利部门对珠江源头所在进行过多次实地查勘。1942年《正江实勘报告书》指出“其出口洞高约六公尺，宽约四公尺，石乳密垂，怪石嶙峋，苍藤古木，人烟罕至”。1952年《南盘江查勘报告书》指出“发源地在沾益县境马雄山的山麓，水由一个高约6米分成两级的石灰岩岩洞流出，这是南中国最大河流珠江的发源地。”
1979年，水利部珠江水利委员会成立后，根据“惟远是源”和“流水不断”的原则，先后数次前往马雄山对珠江源进行考证。最后确认云南省曲靖市乌蒙山脉的马雄山东北麓，一个高约6米的双层石灰岩伏流出口——“水洞”，为珠江正源。
1985年，珠江委会同云南、贵州、广西、广东4省（区）水利（水电）部门及云南曲靖地区地市有关单位，在马雄山举行了珠江定源活动，树立石碑为记。
马雄山不同于其他大江大河的发源地，它仅是云南高原平台上的一个平缓丘陵地，山势走向是由西南向东北，犹如一匹斜卧的双峰骆驼。其中隆起的一座驼峰便是主峰，西面是难以立足的陡坡，几条溪流在西面山脚汇合，被考证为北盘江的上源；东面坡度较为平缓，东北向有一条较为明显的冲沟，在低洼谷底与高山沟交汇后通过第一堵6米高峭壁的大洞进入伏流，再从第二堵6米高的断壁上下两个小口潺潺流出，成为珠江正源。独特的地理位置，造就了“一水滴三江，一脉隔双盘”的奇观。
引申：徐霞客的贡献及评价
徐霞客作为杰出的地理学家，在山脉、水道、地质和地貌等方面的调查和研究都取得了超越前人的成就，对中国的地理研究有极大贡献，被推尊为“东方游圣”。
《徐霞客游记》被学术界列为中国最有影响力的20部著作之一，是中国旅游走向全球的重要文化基石之一，既是地理学上珍贵的文献，又是笔法精湛的游记文学，有人称赞它是“世间真文字，大文字，奇文字”。《徐霞客游记》开篇之日（5月19日）也被定为中国旅游日。
《徐霞客游记》刻本书影
毛泽东
开国领袖
《徐霞客游记》不仅是科学作品，也是文学作品……我也很想学徐霞客。
温家宝
国务院原总理
作为中华文化滋养出的这位先哲，对地理的认识，对资源的爱护，尤其对水利的精心勘察，让他本能地意识到人类生活中水的要义，人与人之间鱼水和谐的要义，人的品性之上善若水的要义。
潘耒
清初学者
张骞、甘英之历西域，通属国也；玄奘之游竺国，求梵典也；都实之至吐蕃西鄙，穷河源也；霞客果何所为？夫惟无所为而为，故志专；志专，故行独；行独，故去来自如，无所不达意。
奚又溥
清代学者
徐霞客先生记游十卷，盖古今一大奇著作也。其笔意似字厚，其叙事类龙门，……先生之游，过于子长，先生之才之气，直于子长埒，而即发之于记游，则得山川风雨之助者，古应与子长之《史记》并垂不朽，岂仅補桑经郦注之所未备也耶。
钱谦益
清初文学家
徐霞客千古奇人，《徐霞客游记》乃千古奇书，当为古今游记之最。
梁启超
近代著名国学大师
盖以科学精神研治地理，一切皆以实测为基础，如霞客者独有千古矣。
丁文江
中国地质事业奠基人
始惊叹先生精力之富，观察之精，记载之详且实。
王维屏
著名地理学家
徐霞客在地理学上的贡献不仅限于对岩溶地貌的成因和发展规律的考察；他的贡献还涉及到山岳地理、水道地理、植物与气候的关系、地热资源等方面；《游记》还提供了当时的政治、经济、社会风俗、关隘形势、名胜古迹、地名渊源的佐证。
孙靖国
当代历史学家
徐霞客曾说“此身乃山川之身”，他提出了“人和自然需要和谐共处”的观念，和我们今天的生态文明理念“绿水青山就是金山银山”是相符的。
