“陇州暖锅，是陇东地区的一道煲仔菜肴，在平凉，陇县地区较为流行，一般称为陇州暖锅。外面的饭馆大多用铜暖锅，在锅里炒好薄白萝卜片、黄豆芽、蘑菇、小油菜、老豆腐、土豆粉…等，以及肉丸、小排骨、五花肉。蔬菜铺在下面，肉类盖在上面。倒入汤料，开火炖煮，煮开就可以吃啦。夏天吃暖锅有种带着温度的畅快。不过，最地道的暖锅要用砂锅哟。”
说起暖锅，恐怕许多人都吃惯了火锅、涮锅，暖锅可能是第一次听！暖锅并不是涮锅和现在的看到的火锅。暖锅和涮锅子虽然中间都有个小烟筒，但仔细一看并不是一回事。
涮锅采用的铜锅，而正宗的民间暖锅用的是陶土锅，涮锅子需要食客自己把肉片下到呱啦呱啦开的锅子里涮，而那锅子得一直开着，能供得上十个八个人吃，所以是个倒锥子形的，以保证受热面积大。最典型的涮锅子就是北京涮羊肉了。暖锅则不同，暖锅是把半成品的荤素菜品整齐码放在锅子里，满满一锅子端上桌，一家人围炉慢慢享用，是很温暖的事。所以暖锅的肚子要大，这样盛放的菜品丰富，吃起来实惠。
暖锅在一定意义上是中国最古老的火锅，古称“古董羹”，其名据说因投食料入沸水时发出的“咕咚”声而得。是我国独创的一种美食吃法，唐朝白居易的《问刘十九》诗：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?”就惟妙惟肖地描述了当时食火锅的情景。到了宋朝，火锅的食法在民间已较为常见，南宋林洪的《山家清供》食谱中，便有其同友人吃火锅的介绍。而在元朝，火锅则流传到蒙古一带，用来煮牛羊肉。
乾隆时期养生家曹庭栋《养生随笔》中就谈到：“冬用暖锅，杂置食物为最便，世俗恒有之。但中间必分四五格，使诸物各得其味。或锡制碗，以铜架架起，下设小碟，盛烧酒，燃火暖之。”传统生活中，一到冬季，无论大江南北都流行吃“暖锅”，是把多种荤、素美味食材一起煮在汤锅内，锅下有火力加热，一家人或几个朋友围锅共享。
暖锅从实用功能上分，有三类，第一种汤为淡味，而以涮生片为主，蘸料占重要角色，北京羊肉涮锅及广式打边炉最具代表，第二种是锅内的料已熟，如砂锅鱼头、羊肉炉、陇州暖锅等，炉火只是做为保温作用，并用来烫青菜。第三种是锅内的料全都熟透了，连青菜也无需再穿烫，炉火完全是用来保温的，和大锅菜无二样，如佛跳墙、复兴锅等大锅菜的方式。而以地域分类常见有五种，即重庆火锅、北京羊肉涮锅、广东打边炉和江浙菊花暖炉、北方的传统的暖锅。
关于暖锅的叫法，清人顾禄《清嘉禄·暖锅》曾记载：“年筵祀先，分岁祀中，皆用冰盆，或八、或十二，或十六，中央置以铜锡/陶土之锅，杂投食物于中，炉而烹之，谓之暖锅”。吃年夜饭是全家团圆的日子，一定不会少一个象征团圆的热气腾腾的暖锅，所配的各种食料更为讲究，印象中一家人坐在一起，一只暖锅端上桌来，里面有丸子、肥肠、排骨、白菜、酥肉、豆腐、粉条、肉橡皮，边煮边撩边吃，别有一番滋味。
关于暖锅，有一个颇具地方特色的谜语：“荤菜夹素菜，家乡隔定海，当中招宝山，团团都是海。”谜底就是“暖锅”。有意思伐！清代袁枚《随园食单》有“火候须知”条，说是“火锅对客喧腾，已属可厌，以已熟之味复煮之，火候亦失”。所以关于暖锅口味如何这种事情，也就只能是公说公有理，婆说婆有理，只有你感觉到了就好了。
暖锅民间说法很简单，因为味从煮中来，香自火中生，暖心又暖胃，故称为暖锅。北方暖锅，尤其西北，暖锅真正的定义，流传于陕甘宁交汇的区县市，最典型的暖锅是陇州暖锅。其历史悠久，起源于民间，流行于民间，属于陇州地方特色。是原来当地民间过年及重大节日必吃的一种土著性美食。因为膛中有火，装置本地家乡常见的食材和肉类，其寓意及养生保健极佳。
陇州暖锅相传要追溯到清朝，因皇宫一名宠妃，途径陇州，正值冬季，当地官员为了招待这名宠妃，绞尽脑汁，实在没什么可拿出手的佳肴，没办法的办法，厨子只能用当地农户最土的暖锅子。妃子看见这黑乎乎的土锅，心情不悦，但为了皇家体面，品尝之后，回味无穷、荤素搭配，味道纯美，香气四溢。为民间有这种美食大大赞赏，因膛中有火，故赐名为“暖锅”，妃子回宫之后念念不忘这种最土的美味，从而陇州暖锅名声而起，成为陇州一直传承和保留的民间美食。每年秋冬季，一家人围在一起，吃个暖锅，就像过年一样，很知足，像是一个重要的家庭仪式。
陇州暖锅，最好也最早的用具是特制的手工陶土沙器，也就是砂锅，这种锅的烧制，融合了金、木、水、火土，土乃万物之源，可容万物，所以与食物不会发生什么化学反应，任何食物的酸甜苦辣只会保持原汁原味！古陶砂锅具有：良好聚热、持久耐用，抵抗酸碱、健康环保，加热锅延、自然纯净。
陇州暖锅讲究荤素搭配，肉菜，集于一炉。一入冬季之后，气候寒冷，不仅家庭当中喜食暖锅，请客时也往往是以一只热气腾腾、内容丰富的暖锅作为宴席上的最后一道“压桌菜”，让大家有汤有菜地吃个肚里烘润，面上生春。上桌前，随着暖锅渐渐沸腾，浓浓的汤汁、白白的蒸汽、金黄的油汁顺锅边慢慢溢出，立时香味扑鼻，诱人食欲。暖锅还可以讨出特别精致的口彩：锅子烧得火旺旺，是发发达达，锅子圆圆是团团圆圆，粉丝没下锅之前是“银链条”，烧进汤里发黄了，就是“金链条”，富贵吉祥。晚晴翰林严辰有诗两句：“围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中”，把围炉享用火锅的情景描绘得淋漓尽致。
陇州暖锅营养丰富，香气四溢，诱人食欲，食后回味无穷。
暖锅冬天吃是图个热火，陇县暖锅最好也最早的用具是沙器。好锅要好料，陇县暖锅用料全是家常菜，以白萝卜片为主，配以豆芽、粉条、豆腐、红萝卜等，盖面子，即暖锅上面一层为肉食，一般为狗肉、排骨、或者肥肠等。
暖锅好在中间有空心火筒烧煮一圈菜肴，味从煮中来，香自火中生。火是木炭烧的最好，没有烟味串菜味。装暖锅的菜如萝卜片是要提前煮成七八成熟，粉条都是已经泡好的，这样才吃起来不腻，味道纯美。
陇州暖锅营养丰富，香气四溢，诱人食欲，食后回味无穷。陇县的暖锅暖胃耐饥，因而得到了西安和各族人民的喜爱，外宾到陇县也争先品尝，以饱口福,用暖锅招待亲朋好友，深受好评.陇州暖锅已成为陇县美食的“总代表”，也是陕西最具特色的美食。
暖锅，可以说是中国最古老的火锅。陇州暖锅历史悠久，源远流长。民间流传着这样一段传说，唐太宗时长孙皇后回陇州探亲，正值冬季，食材稀缺，连年灾情不断，人民生活极其困苦。当地官员为了招待皇后，绞尽脑汁，没办法，厨子只能上当地农户为填饱肚子的土锅菜，加以改良。皇后看见这黑乎乎的一锅菜，心情不悦，但为了皇家体面，又不得不动筷子。品尝之后，味道纯美、香气四溢、回味无穷。于是大加赞赏，因膛中有火，故赐名“暖锅”。
据资料记载，唐朝时，火锅器皿系陶瓷，又叫“暖锅”。“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”唐代诗人白居易诗中的“红泥”，即指陶瓷。
陇州暖锅最早的用具是特制的手工陶土沙器，也就是砂锅。砂锅的烧制，融合了金、木、水、火、土，土乃万物之源，可容万物，所以与食物不会发生什么化学反应，任何食物的酸甜苦辣只会保持原汁原味！陶土砂锅具有良好聚热、持久耐用、抵抗酸碱、健康环保、加热锅延、自然纯净的特点。
随着时光的流逝，现在的陇州暖锅也有用老式紫铜皮的锅，大肚皮细脚，中间有半截烟囱，雕花锅盖，两端有活络的铜把手。
陇州暖锅用的食材简单，都是来源于民间，那锅也是老祖宗流传下来的最原始的，原汤、原料、原汁、原味，是陇州最原生态的美食之一。冬天里，如果家里来了贵客，吃暖锅就是对客人最尊贵的待遇。
吃暖锅前，先将木炭放到煤球炉上烧红，然后放进暖锅中间的烟囱里，吃的时候，把原本做熟的猪肉、大肠、萝卜、土豆、豆腐、细粉条、白菜、蘑菇等放入锅中，再加上调好的浓汤。等到锅里哗啦啦冒着热气时，就可以捞到碗里享用了，趁着滚热，哧溜哧溜吃下去，浑身热乎乎地。吃完了一波再逐一加入备好的菜，添上鲜汤，就可以继续吃了。
寒冬里，屋外大雪纷飞，寒气逼人，而有暖锅的地方却暖意浓浓。
“围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中”——晚清翰林严辰这两句诗，把围炉享用暖锅的情景描绘得淋漓尽致。老暖锅里蕴藏的温暖，给人们带来一肚子饱暖和幸福。
