庆阳作为周祖农耕文化的发源地，与鼎渊源深厚。当年周祖不窋率族人到庆阳后，农耕文化自此发端，饮食文化也相应发展。
从名字上就有讲究的“土暖锅”，锅是用黄土高原上最常见的料姜石研成粉末、制成泥坯烧制而成，从材质上来看它算是土锅。现代中医认为料姜石含有人体必需的多种微量元素，能杀菌、防癌。庆阳是中医药鼻祖岐伯的故乡，或许就是岐伯的点化，古老的庆阳人就地取材，将成本低廉易得又独具中医养生功效的煮具——土暖锅世世代代延续下来。
早在唐朝时，诗人白居易就在《问刘十九》中惟妙惟肖地描述了当时吃暖锅的情景：“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无？”时代变迁，不变的是我们对传统美食文化的传承，暖锅圆圆的大肚皮，象征着一家团团圆圆。丰富且滚烫的食材，也寓意着来年的日子红红火火，富裕十足。
“味从煮中来，香自火中生”。一帮亲朋好友占着屋内一角，围坐一张桌前，热气腾腾的暖锅放在桌子正中，香气四溢。
装入暖锅底部的是菜底子。菜底子以萝卜片和咸白菜为主，内里还夹杂着鸡血片、猪肠、香菇、木耳、黄花菜等。
萝卜要选用纯白萝卜，绿头萝卜和红心萝卜不能用；白菜要用本地出产的，叶大帮小。每年的秋季，在菜市上选购好这两种菜后，将白萝卜窖藏，将白菜储藏起来，待到腊月天用。
在暖锅的菜底子上面，覆盖一层豆腐方片。暖锅子里的豆腐方片，味入得透，软软的、香香的，才好吃。
最后装入暖锅的是一层肉制品。包括肥肉片、丸子、酥肉、肘子肉、排骨肉等。
这些肉制品围成一堆，将底下的豆腐、黄花菜、粉条、白萝卜等菜盖得严严实实。装好各种食材后，灌上鸡汤或者猪肉汤，淋上秘制油料，盖上盖子，加入木炭，待暖锅烧开就可以食用了。
荤素搭配，营养丰富，将美味集于一炉，在沸腾的汤汁中，在滋着热气的菜品中，木炭火天然的香气，缠绕着食物独特而又迷人的气息，丝丝缕缕都勾着那蠢蠢欲动的胃，一家人围着大口吃肉、畅谈畅饮，温暖又满足，只觉人生美哉！
吃暖锅的同时也会配上几道菜，围着锅转一圈。一来也是为了看起来不单调。二来也可以让食客们换换口味。
暖锅外形是圆的，除了制作考究，还有一个重要原因，那就是它所代表的是圆满和团圆，是庆阳人对生活的一种祝福和期盼。它能让各种菜肴在滚烫的烈火中经受煎熬而相互包容，和睦相处。 庆阳人爱吃暖锅子，或许就是它在当地的饮食文化里最大限度地体现了陇东人朴实敦厚的胸怀。
暖锅还可以讨出特别精致的口彩：锅子烧得火旺旺，是发发达达，锅子圆圆是团团圆圆，粉丝没下锅之前是“银链条”，烧进汤里黄了，就是“金链条”，富贵吉祥。晚清翰林严辰有诗两句：“围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中”，把围炉享用暖锅的情景描绘得淋漓尽致。
不论你是漫步庆阳还是遥望庆阳，
口水肯定控不住了，
这是庆阳土暖锅的味啊！
这唇齿留香的“热辣滚烫”。
值得一场亲身的奔赴，
诚邀您在美丽庆阳开启一场寻味之旅......
