◎西海全媒体记者 李皓
酒与中华文明的渊源深厚，考古资料显示，早在新石器时代，生活在亚洲东部的远古人类，便已掌握了酒的酿造技术，此后，酒的形象，更是频繁地出现在了甲骨文中。
酒承载着中国人的憧憬、希望和迷惘。
一
因为地缘关系，河湟谷地自古便是中原连接西域的交通枢纽，在中西方的文明交流中，扮演着重要的角色。
那是一个风起云涌的时代。
在经历了漫长的割据后，中原地区又一次迎来了统一，公元前202年，汉朝建立，统治者剑指西北，纵马西南，一个大一统王朝，心志高远。
此时，河湟谷地的居民为羌，这是一个以游牧为主业的古老民族，他们已经在这片土地上生息了数千年。
威远处于400公里河湟谷地“一夫当关，万夫莫开”的咽喉要道，自古便是兵家必争之地。
威远以西是扼守西宁卫的小峡口，往东是黄土高原进入河湟谷地的险关要隘，威远虽然地处两山夹峙间，却奇迹般地坐拥湟水上游一块“平原”，很适合屯兵驻民，所以为历朝统治者所看重。
据《互助县治》记载，元鼎六年（公元前111年），汉将军李息、徐自为打败羌人占领威远，为日后赵充国屯兵河湟打下基础。
宋宝庆三年（公元1227年)，成吉思汗所属的蒙古军队占领西宁州。
为了实现河湟谷地的长治久安，蒙古军队开始在今天海东市互助土族自治县一带大量驻兵，并将驻兵之处取名威远，意为“威名远震”。
屯兵期间，为解决人畜饮水问题，官兵们凿井取水，并将这口井取名为“威远井”。随着朝代更迭，时光流逝，这口井被后人称为“威远古井”，未料想，这口井也为日后河湟谷地的酒文化埋下了伏笔，成就一段千古佳话。
二
公元1368年，朱元璋推翻了元朝，建立了明朝，新生的政权革故鼎新，励精图治，河湟谷地也迎来了一个休养生息的机遇。
明嘉靖十四年（公元1535年），明王朝在威远修筑城垣，并将这座城垣命名为“威远堡”。威远镇的老人们清晰记得，直到上世纪五六十年代，威远堡的寨墙还依稀可辨，今天，威远镇横平竖直的街衢，依旧保留着当年的风貌，矗立在威远镇大十字始建于明天启四年（公元1624年）的威远鼓楼，更是成为了威远镇地标式的建筑物。
为了巩固中原政权在河湟谷地的统治，明王朝自建立后，便开始向河湟地区移民，历史有证，从明洪武三年（公元1370年）至明永乐十五年（公元1417年)，明王朝共向河湟地区移民十八次，明朝中后期，随着环据在青海湖周边地区的蒙元残部的势力减弱，河湟谷地战事平息，这片富饶的土地，终于迎来了又一个经济繁荣，人畜蕃息的时期。
史学家张志珪考证，明中后期，来西宁卫经商的山西商人数量大幅度增加，山西商人的到来，加速了晋青两地的文化交流，促进了晋青两地的商业繁荣，同时也让紧邻西宁卫的威远堡成为了辐辏云集，店铺林立的商贸重地。
《互助土族百年实录（下）》有载，威远堡虽然不大，当时却有一百多家工商业铺户，其中尤以山西客商资金最为雄厚，这些客居于威远堡的山西商人看到互助当地出产的青稞品质优良，价格低廉，便萌发了在威远堡造坊酿酒的想法。
三
中国白酒工艺大师王鹏珍先生介绍，就工艺而言，烧酒的酿造工艺为蒸馏酒，蒸馏酒的酿造工艺繁复，发酵池和蒸馏器是必不可少的设备。史料记载，我国早在金代便已经出现了蒸馏器，那时的蒸馏器主要用于道家炼丹，直到元朝，蒸馏器才开始用于酿酒。近年发掘的海昏侯刘贺墓中，也出现了类似蒸馏器的器皿，如果这个器皿与酒有关，那么中国用蒸馏器酿酒的历史还会提前。蒸馏器的使用，不仅提高了酒精的浓度，而且还创造出了酒从未有过的口感，赋予了酒丰富的内涵。因为蒸馏酒特有的轻微烧灼感，在中国的很多地区，蒸馏酒也被人们称之为“烧酒”。
明朝中后期，烧酒的酿造工艺，由今天的山西省传入河湟地区后，就以威远堡为中心，广为传播，威远堡由此成为了河湟烧酒的发祥地。酿造于威远镇的白酒，便被人称为“威远烧酒”，酿造威远烧酒的工坊，也自然而然地被人们称之为“威远烧坊”。
四
青稞是唯一可以在高海拔地区正常成熟的作物，主要分布在我国西藏、青海、四川、甘肃、云南等地的高海拔地区。
青稞具有丰富的营养价值和医药作用。《本草拾遗》记载，青稞“下气宽中、壮精益力、除湿发汗、止泻”。现代科学的技术手段，不仅检测出了青稞的多种营养成分，还证实，青稞中的某些成分，具有其他农作物无法媲美的保健功能。
青海高原气候冷凉，昼夜温差大，紫外线强，是当代生态学定义的全域生态纯净区，十分适合优质青稞的生长。
山西商人就地取材开拓创新，拉开了威远堡酿造青稞烧酒的序幕。
相传，明中后期，为了酿造青稞酒，在威远堡做生意的山西商人，特意从杏花村请来了一名姓张的酿酒大工，张大工以青稞为原材料，并利用山西杏花村烧酒的酿造工艺，酿造出了口感独特的威远烧酒，使得威远堡很快便成为了名满河湟的高原酒乡。
我省已故著名史学家崔永红先生编撰的《青海通史》中明确记载“以青稞为原料酿造历史悠久的互助‘威远烧酒’，在清前期已较受欢迎”。
而民国诗人基生兰更是留下了“同人携酒到人间，忙里偷得半日闲”，可见当日河湟酒风之盛。
五
王鹏珍先生介绍，影响烧酒的因素有很多，比如酿造工艺、原材料的品质、微生物环境和水质的优劣。
据说当年，张大工在威远堡酿造青稞烧酒时用的水，就是威远古井的井水。张大工发现，用威远古井水酿造的烧酒，除了保留杏花村酒醇香的口感外，还多了一种甘冽爽口的意蕴。张大工深谙水对酿酒的重要性，便将威远井水视为珍宝，并将威远井称为“宝井”，从此后，用威远井水酿酒，就成为了保证威远烧酒口感的必备条件。
其实，如果我们以科学的眼光分析威远古井，便会发现威远古井能喷涌出高品质井水绝对是情理之中的事。
从大的地理方位来看，威远古井位于祁连山南麓，祁连山矿种富集、生态优越。祁连山的雪山融水渗入地下，常年侵蚀富含矿物质的岩层，自然融合了多种微量元素和矿物质，这是威远古井孕育高品质井水的根本缘由。
还有，威远镇北边是北山国家森林公园；西北部是南门峡林区；东部是松多林区，丰富的森林资源，不仅涵养了威远古井的水源，还在威远镇形成了一个独特的微生物环境，为这一地区酿造出质量上乘的烧酒提供了保障。
中科院西北高原生物研究所监测分析，威远井的水软硬适中，品质绝佳，这是威远镇地理环境和生态环境的联袂作用下产生的必然结果。
在烧酒酿造工艺中，发酵是又一个重要环节。王鹏珍先生介绍，在传统烧酒的发酵工艺中，南方的发酵池多用泥窖，北方多使用土窖、砖窖，而威远烧酒在酿造过程中却创造性地使用了一种特殊的发酵工艺——柏木香窖。
据说，张大工受邀来到威远堡后，在威远古井旁开办了第一家威远烧坊，他发现当地人用来作棺木的柏树，不仅质地坚硬，耐虫蛀，而且还蕴含着一种奇异的芳香，张大工便淘汰了以往的土窖和砖窖，尝试用柏木香窖酿造威远烧酒。改用柏木香窖后，张大工酿造的威远烧酒，奇迹般地多了一种清香，受到了众人的喜爱，威远烧酒的口感，由此奠定。
1999年，威远青稞酒业一分厂酿造车间在维修窖池底部时，意外发现了一口柏木香窖，2023年5月30日，经北京某文物检测鉴定中心鉴定，这口柏木香窖是明末清初用自然生长的柏木所制，距今已有400年至500年的历史，这是中国迄今发现的唯一具有文物价值的柏木香窖。
六
因为市场需求巨大，自明朝开始不少人在威远堡内开设烧坊，久而久之，便以威远古井为中心，在威远鼓楼西南200米外40亩的区域内，形成了青稞烧酒的核心产区。
据《青海风物志》和《互助土族百年实录（下)》记载，明末清初，威远镇青稞酒核心产区，形成了以“天佑德”“聚成元”为代表的13家威远烧坊。
1952年公私合营期间，互助县人民政府对以“天佑德”为主的8家作坊进行重组，成立了互助酒厂，这就是后来的“八大作坊”；1972年，互助县人民政府又对“聚成元”为主的5家酿酒作坊进行重组，成立了互助县城关酒厂；1975年，互助县城关酒厂更名为互助县威远酒厂，它是今天互助县威远青稞酒业酿造有限公司的前身。
目前，威远青稞酒业已经发展成为总产能7000吨，全国第二大青稞酒生产企业。秉承着“只做高品质青稞酒”的理念，多年来，威远酒业始终传承“清蒸清烧四次清”的古法酿造工艺，严格把控208道生产工序，主营“威远”“神仙不落地”“威远藏酒（散装酒）”“点状元”“雪山骄子”“威远小窖”等系列产品的青稞酒，威远酒业生产的“威远头曲”荣获1993年度“国际名酒香港博览会”金奖。为了纪念这一盛事，互助县委、县政府特意铭石立碑，碑文如是写道:威远酒业“行江河而独领风骚，经风雨而见精神”。
1994年，中华国际名优酒香港博览会上，威远酒业的“神仙不落地”荣获特别金奖，“公关酒”获金奖；“威远”商标被评为“青海省优秀商标”“青海省著名商标”“海东地区知名商标”； 2015年，威远酒业被青海省商务厅认定为首届“青海老字号”青稞酒企业；2023年，顺利通过“纯粮固态发酵白酒认证”“食品安全管理体系认证”及“质量管理体系认证”。
为了振兴威远烧坊，互助县人民政府还将威远古井所在的无名小巷命名为“古井巷”。
数百年薪火相传，酒香映河湟，威远酒业的崛起，成为了青稞酒业的当代神话。
