“味从煮中来，香自火中生”，秋色渐浓、天气渐冷，这个时候最回味的美食莫过于庆阳老家的民俗风味——暖锅子。
在庆阳人的生活记忆里，暖锅，就是秋冬时节吃才热闹。一帮亲朋好友占着屋内一角，围坐一张桌前，热气腾腾的暖锅放在桌子正中，香气四溢。
暖锅的形状都是一样的，呈圆形，顶部大底部小，上面为锅，下面为底座。锅的中间，竖起一个上小下大的圆桶状的烟道。烟道与锅膛相通，向外开一个半圆形的口子，可以用来掏灰，更重要的是通风。锅膛内放好炭火。暖锅内一般放的都是烧制的木炭。
暖锅是将已经煮熟的食物放入锅内烧热食用的。因此装入暖锅的食物要提前准备好，庆阳暖锅以食材丰富闻名，它里面可以装十多种食材，吃了让人念念不忘，回味无穷。
装暖锅主要可以分为三次，首先装好菜底子，以萝卜片和白菜为主，内夹杂着鸡血片、猪肠、香菇、木耳，黄花菜等。装好暖锅菜底子后，在其上方覆盖一层豆腐片，加入一些粉条，或者胡萝卜。
最后装入暖锅的是一层肉类。包括肥肉片、丸子、酥肉、肘子肉、排骨肉等。这些食材围成一堆，将底下的豆腐，黄花菜，粉条，白萝卜等菜盖得严严实实。装好各种食材后，灌上鸡汤或者猪肉汤，盖上盖子，加入木炭烧开就可以食用了。
吃暖锅的同时也会配上几道菜，围着锅转一圈。一来也是为了看起来不单调。二来也可以让吃客们换换口味。
暖锅外形是圆的，除了制作考究，还有一个重要原因，那就是它所代表的是圆满和团圆，是庆阳人对生活的一种祝福和期盼。它能让各种菜肴在滚烫的烈火中经受煎熬而相互包容，和睦相处。庆阳人爱吃暖锅子，或许就是它在当地的饮食文化里最大限度地体现了陇东人朴实敦厚的胸怀。
木炭火天然的香气缠绕着食物独特而又迷人的气息，丝丝缕缕都勾着那蠢蠢欲动的胃，一家人围着大口吃肉、大碗喝酒、畅谈畅饮，那种滋味让人温暖又满足，只觉人生美哉！
暖锅还可以讨出特别精致的口彩：锅子烧得火旺旺，是发发达达，锅子圆圆是团团圆圆，粉丝没下锅之前是“银链条”，烧进汤里黄了，就是“金链条”，富贵吉祥。晚清翰林严辰有诗两句：“围炉聚炊欢呼处，百味消融小釜中”，把围炉享用暖锅的情景描绘得淋漓尽致。
人间烟火气，最抚凡人心。家人相伴，灯火可亲，暖锅热汤，便是人间好时光。
